Llanuras de marea transformadas
in South Boston
Al igual que la mayoría de los muelles grandes de Boston alrededor del 1900, Pier 4 y Piers 1 y 2 (que actualmente conforman Fan Pier) eran propiedad de una importante compañía ferroviaria. La New York, New Haven & Harford Railroad Company, cuya terminal se muestra aquí, era más conocida como “la New Haven”.
Litografía de George H. Walker & Co., 1903. Cortesía de la Biblioteca del Congreso
En 1873, comenzó la construcción y el rellenado de grandes muros de contención entre Fort Point Channel y este lugar, lo que fue parte de un enorme proyecto de creación de terrenos ganados al mar en las llanuras de marea conocidas como South Boston Flats. En poco tiempo, un gran patio ferroviario cubrió las antiguas llanuras de marea y marismas. Para facilitar el manejo de carga, las vías se extendieron hasta Pier 4, construido en la década de 1880, y hasta los dos muelles que hoy forman Fan Pier. Una serie de compañías ferroviarias, la última de las cuales fue la New Haven, fueron propietarias tanto de los terrenos como de los muelles.
El carbón era una fuente de energía regional vital en ese momento. En 1900, por ejemplo, se transportaron cuatro millones de toneladas por la costa hasta Boston. Parte del carbón se descargó aquí para luego ser transportado en un tren de carga. Otras mercancías que llegaban a Pier 4 incluían lana importada, que se almacenaba en esta zona, cuero de animales destinado a fábricas de zapatos y algodón para hilanderías.
La New Haven declaró quiebra en 1935; se reorganizó y luego volvió a quebrar en 1961. En los años siguientes, se quitaron las vías ferroviarias y se establecieron estacionamientos. Alrededor de 2010, un auge de la construcción sin precedentes comenzó a transformar una vez más lo que antes fuera llanura de marea.
El estudio topográfico de 1817 del puerto de Boston muestra unas pocas casas en una zona rural de South Boston y las enormes llanuras de marea conocidas como South Boston Flats. Para finales del siglo 19, se habían rellenado las llanuras de marea. Al otro lado del puerto, las Islas Bird y Governor pasarían a formar parte de Logan Airport.
Boston Harbor Chart de Alexander Wadsworth, publicado en 1819. Cortesía del Norman B. Leventhal Map & Education Center, Boston Public Library
Todo lo que se muestra en este mapa de 1919 es terreno ganado al mar. La costa original de South Boston estaba aproximadamente a lo largo de First Street. La cantidad de terreno ganado al mar en South Boston ocupa el segundo lugar después de la cantidad de terreno ganado al mar para construir Logan Airport.
Atlas of the City of Boston, South Boston por G. W. Bromley & Co., cortesía del Norman B. Leventhal Map & Education Center, Boston Public Library
La gran demanda de carbón de Nueva Inglaterra después de la Guerra Civil impulsó la construcción de goletas cada vez más grandes para transportar carbón a lo largo de la costa desde Virginia. En esta fotografía tomada desde East Boston, una goleta de cinco mástiles está atracada en Pier 4 descargando carbón. El edificio alto a la derecha es un elevador de granos.
Fotografía de Henry G. Peabody, Detroit Publishing Co, 1906. Cortesía de la Biblioteca del Congreso
Ubicación del Cartel

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Recursos (en inglés)
- Boston Landmarks Commission. “Fort Point Channel Landmark District Study Report.” City of Boston, December 9, 2008.
- Brown, C.A. “South Boston and the New Haven,” Shoreliner, 1986.
- Bunting, W.H. Portrait of a Port: Boston, 1852-1914. Belknap Press, Harvard University Press, 1971.
- Gillespie, C. Bancroft. Illustrated History of South Boston. Inquirer Publishing Company, 1900.
- Liljestrand, Robert A. The New Haven Railroad’s Boston Division. Published by Bob’s Photo, 2001.
- Seasholes, Nancy S. Gaining Ground: A History of Landmaking in Boston. The MIT Press, 2003.
- Toomey, John & Edward Rankin. History of South Boston (Its Past and Present) and Prospects for the Future. Published in Boston by the authors, 1901.
- “Thirty-fifth Annual Report of the Board of Harbor & Land Commissioners for the Year 1913.” Boston, MA.
- “Twenty-ninth Annual Report of the Harbor & Land Commissioners for the Year 1907.” Boston, MA.
- “First Annual Report of the Commission on Waterways & Public Lands: Consolidating Harbor & Land Commission and Directors of the Port of Boston, for the Year 1916.” Boston, MA.
Agradecimientos (en inglés)
Warm thanks to Nancy Seasholes for her expertise and support.