Anthony’s Pier 4: un ícono de Boston

in South Boston

Durante casi 50 años, Anthony’s Pier 4 fue una parte vital de la vida social y política de la ciudad. Para llegar al comedor, había que cruzar un pequeño puente sobre un estanque de langostas. Athanas quería que sus comensales tuvieran una “entrada triunfal”.

Foto cortesía de la familia Athanas

En 1960, “la gente me dijo que estaba loco cuando compré el lote en Northern Avenue”, recordó Anthony Athanas. Pero él estaba convencido de que un restaurante en el viejo y decrépito muelle podría funcionar. ¡Y funcionó! Anthony’s Pier 4 se convirtió en uno de los restaurantes de mayor recaudación del país. Durante décadas, los comensales celebraron momentos importantes de la vida en Anthony’s, deleitándose con mariscos, costillas y popovers (bollos de mantequilla), y disfrutando de la extensa carta de vinos.

Athanas atribuyó su éxito al trabajo duro y a su participación en todos los aspectos del negocio. Sus colegas de la industria gastronómica notaron sus aguzados instintos y su visión.

Anthony había emigrado de Albania en 1915 cuando tenía cuatro años. A la edad de 13 años, dejó la escuela para ayudar a su familia. Nunca olvidó sus raíces. Sus compatriotas albaneses mandaban a otros inmigrantes recién llegados a trabajar con Athanas. En el restaurante había un mapa que mostraba los países de origen de los empleados. Athanas siempre tuvo el detalle de asistir a sus ceremonias de naturalización.

Para finales del siglo 20, las opciones gastronómicas en Boston se expandieron y cambiaron. En agosto de 2013, ocho años después de la muerte de Athanas, su restaurante insignia sirvió su última comida.

Liz Taylor ayudó a popularizar el restaurante Anthony’s Pier 4  cuando cenó allí. Aquí aparece junto a Anthony Athanas y su esposa, Esther. Detrás están sus hijos Paul, Robert, Anthony Jr. y Michael.

Foto cortesía de la familia Athanas

La embarcación S.S. Peter Stuyvesant llegó a Pier 4 en septiembre de 1968 y esperó mientras se construía una sofisticada instalación de acoplam-iento. Durante una década, el barco de vapor que antes solía recorrer el río Hudson sirvió como espacio para eventos especiales y como salón de cócteles del restaurante. Luego, durante la gran tormenta de nieve del 78, los vientos huracanados destrozaron la cuna submarina que sostenía la embarcación y el acero y el hormigón que la unían al muelle. El barco se hundió y no pudo ser rescatado.

Cortesía de los Archivos del Boston Globe

Las paredes del vestíbulo del restaurante estaban cubiertas con fotos de celebridades que fueron comensales de Pier 4. En su tributo a Athanas en el Senado de los Estados Unidos en 2005, el senador John Kerry señaló, sin embargo, que “no importaba la fama o la posición social; cada comensal recibía la misma amable bienvenida de Anthony”.

Foto cortesía de la familia Athanas

“La mejor parte es ver el vapor que se escapa de un popover cuando lo rompes: la mantequilla se derrite instantáneamente”, escribió un comensal. Cada 15 minutos, salía del horno una nueva tanda de popovers.

Foto cortesía de la familia Athanas

Ubicación del Cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

  • “Salvage attempt likely for Stuyvesant,” Boston Globe, February 9, 1978.
  • “The Peter Stuyvesant’s Last Minutes” Boston Globe, February 19, 1978.
  • “Work begins on raising the Peter Stuyvesant,” Boston Globe, March 30, 1978.
  • “Fate of the Stuyvesant uncertain,” Boston Globe, December 31, 1978.
  • “Anthony: ‘I’m only as good as the last meal I serve,’” Boston Globe, January 5, 1980.
  • Allen, Robin Lee. “Athanas named 1997 NRN Fine Dining Legend; entrepreneur to be feted in Chicago,” Nation’s Restaurant News, March 31, 1997.
  • Allen, Robin Lee. “Fine dining legend: Anthony Athanas,” Nation’s Restaurant News, March 19, 1997.
  • “Athanas’ pioneering spirit, marketing savvy made him a man ‘well ahead of his time’,” Editorial in Nation’s Restaurant News, June 6, 2005.
  • Carlock, Catherine. “Here’s Your Last Look at Boston’s Iconic Anthony’s Pier 4 as Demolition Begins,” Boston Business Journal, April 13, 2016.
  • Engel, Eliot L. “In Memory of Anthony Athanas,” Congressional Record, May 25, 2005.
  • Kerry, John. “Tribute to Anthony Athanas,” Congressional Record—Senate, June 15, 2005.
  • Shanahan, Mark. “Anthony’s Pier 4 will close for good in August,” Boston Globe, July 5, 2013.
  • Taylor, David. “Taste of the Town,” Forbes, September 7, 2007.
  • Weinstein, Jeff. “R & I’s top 100,” Restaurants & Institutions, March 15, 1993.
  • Interview with Paul Athanas, August 10, 2019.

Agradecimientos (en inglés)

Warm thanks to the Athanas family for the anecdotes and photos.