William F. Draper, nativo de Massachusetts, presentó cinco pinturas del Charlestown Navy Yard con su solicitud para servir como artista de combate de la Armada de los EE.UU. Se convirtió en uno de los primeros cinco artistas seleccionados poco después de que EE.UU. entrara en la Segunda Guerra Mundial. Draper brindó servicio en el Pacífico, donde se encargó de “retratar la historia a medida que sucedía”, dijo.

¿Por qué el Ejército, la Infantería de Marina y la Armada de los EE.UU. enviaron a más de 100 artistas a lugares de batalla? Tradicionalmente, el arte que representa la guerra se había centrado en hombres prominentes, pero los artistas de combate de la Segunda Guerra Mundial recibieron instrucciones de mostrar a la gente cómo luchaban y vivían los soldados, los marineros y los infantes de marina. A diferencia de los fotógrafos, los artistas podían capturar batallas que ocurrían en entornos con poca luz. Aparte de ciertos detalles técnicos confidenciales, se les dijo que “No omitan nada. Expresen de manera realista y simbólica la esencia y el espíritu de la guerra”.

El arte se enviaba a los EE.UU., se producía en masa y se exhibía en ciudades de todo el país. El trabajo de Draper apareció en cuatro números de National Geographic y se incluyó en varias exposiciones. Al final de la guerra, los artistas de combate habían creado más de 12,000 pinturas y dibujos.