Una proeza de la ingeniería civil

in Charlestown

Con más de 700 pies (213 m) de eslora, el Dique Seco nº 2 podía albergar los buques más grandes de la época. El muelle se llenaba de agua para que un buque pudiera entrar. Una vez asegurado el buque en su sitio y cerrada la entrada con el cajón, se quitaba el agua con bombas, lo que permitía a los trabajadores acceder al casco para hacer todas las reparaciones necesarias.

Fotografía de Walcott Cutler, cortesía de la Biblioteca Pública de Boston

Esta zona llena de agua que se observa aquí adelante fue en su día el dique seco más grande del país. Terminado en 1905, el Dique Seco nº 2 fue un elemento clave del plan de modernización de la Armada estadounidense iniciado a finales del siglo XIX. Aquí se reparaban o construían cientos de barcos, a menudo dos o más a la vez.

La estación de bombeo que se observa detrás fue parte integral de este éxito de la ingeniería. Daba servicio tanto al Dique Seco nº 2 como al Dique Seco nº 1, a través de un conducto que pasaba bajo el dique seco a 60 pies (18 m) bajo tierra. Sus enormes bombas eléctricas podían llenar el dique seco n.º 2 en una hora y vaciarlo en dos.

Una barrera hueca de acero llamada cajón, de 102 pies (31 m) de largo y 36 pies (11 m) de profundidad, flotaba a lo largo del muelle 3 cuando no se utilizaba. Después de que un buque entraba en el dique seco, el cajón se encajaba en las ranuras de la entrada y se bombeaba agua hasta llenarlo para que se hundiera y cerrara el dique seco. Las ranuras y la presión del agua exterior mantenían el cajón en su sitio hasta que se quitaba el agua con una bomba.

El dique seco n.º 2 prestó servicio a los buques hasta 1974, año en que cerró el astillero.

Esta foto de 1932 muestra el Dique Seco n.º 1 del Astillero Naval de Charlestown vacío y el Dique Seco n.º 2 con un buque en reparación.

Administración Nacional de Archivos y Registros de los Estados Unidos

USS Northampton en el dique seco nº 2, 1930

Cortesía de la Biblioteca Pública de Boston, Colección Leslie Jones

Las válvulas del cajón también se utilizaban para llenar el dique seco cuando un buque estaba listo para zarpar. Detrás del cajón espera el USS Maryland, el primer buque en entrar en el muelle.

Fotografía de agosto de 1905, cortesía del Servicio de Parques Nacionales

Ubicación del cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

  • Carlson, Stephen P., Charlestown Navy Yard Historic Resource Study. Vol 1 – 3. Boston National Historical Park, 2010.
  • Charlestown Navy Yard. National Park Handbook. Produced by the Division of Publications National Park Service, 1995.
  • “Interesting Accessories to New Drydock at Charlestown Navy Yard,” Boston Globe, November 14, 1904.
  • “Drydock’s First Test Next Monday,” Boston Globe, March 25, 1905.
  • “Charlestown Drydock Now Ready for Formal Acceptance,” Boston Globe, July 26, 1905.
  • “USS Maryland  Floated Into New Drydock,” Boston Globe, August 12, 1905.
  • “Boston Serves the World’s Greatest Ships,” First National Bank of Boston Advertisement, Boston Globe, June 25, 1935.

Agradecimientos (en inglés)

Warm thanks for NPS historian Steven Carlson for his expertise.