Un muelle de clase mundial

in South Boston

Esta postal destaca las innovadoras características de Commonwealth Pier en sus inicios. Los cargueros atracaban junto a un galpón de dos niveles, al que los trenes accedían por la cabecera de cada lado. Los vagones de pasajeros llegaban por el viaducto de arriba.

Cortesía de WardMaps LLC

Cuando se terminó de construir Commonwealth Pier en 1914, se trataba del mayor y mejor equipado complejo de transporte marítimo de pasajeros y mercancías de la Costa Este. Formaba parte de un proyecto de mejora del puerto que llevó décadas construir y durante el cual se crearon 650 acres de muelles y terrenos industriales en South Boston.

La estructura, diseñada por Henry F. Keyes, contaba con una cabecera neoclásica y tres galpones de dos plantas detrás. El muelle ofrecía atracaderos de gran calado para cinco buques e instalaciones para el transporte marítimo, ferroviario y de vehículos. La imponente arcada y el arco triunfal ejemplificaban el movimiento City Beautiful, que se creía fomentaba las virtudes cívicas.

Una central eléctrica exclusiva suministraba calor a las oficinas y los espacios para los pasajeros. La electricidad, proveniente de una subestación ubicada en el muelle, alimentaba los equipos e iluminaba el amplio espacio interior. La iluminación en el borde del techo permitía a los barcos atracar de noche. Para protección contra incendios, se instalaron rociadores y bombas de agua que extraían agua salada del puerto.

Commonwealth Pier funcionó como terminal de pasajeros y mercancías hasta la década de 1960, cuando su uso decayó al quedar obsoletas sus instalaciones.

Este mapa de 1903 muestra la gran extensión de terrenos recientemente ganados al mar en South Boston, incluyendo Commonwealth Pier, que medía 1200 pies x 400 pies (365 x 122 metros).

Cortesía de la Biblioteca del Estado de Massachusetts

El galpón de carga del lado este del muelle tomó forma en marzo de 1913. El 31 de mayo, el galpón de dos plantas estaba listo para acoger a los pasajeros en instalaciones provisionales, mientras proseguía la construcción del muelle.

Cortesía de Revolutionary Spaces

Aunque Hamburg-American tuvo un papel fundamental en la apertura de Commonwealth Pier, su servicio se suspendió durante la Primera Guerra Mundial. Cincinnati y su buque gemelo Amerika pasaron la guerra aquí atracados en los muelles de Hamburg-America, mientras la compañía pagaba las tasas de atraque.

Engineering News, 2 de abril de 1914

En la década de 1950, Commonwealth Pier seguía recibiendo buques de carga y de pasajeros, pero tuvo que modernizarse cuando el transporte por camión sustituyó al ferrocarril como principal medio de transporte de mercancías.

Boston Traveler, 23 de julio de 1956, cortesía de Jan Engelman

Ubicación del cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

  • Barrett, Robert E. “The Development of the Port of Boston.” Engineering News, 2 April 1914, pp. 709-717.
  • The Commonwealth of Massachusetts. First Annual Report of the Port of Boston Commission. January 1955.
  • Commonwealth Pier Five, Massachusetts Cultural Resource Information System Inventory Form. Massachusetts Historical Commission, 2014
  • Commonwealth Pier Five, National Register of Historic Places Nomination Form. U.S. Department of Interior, 1979
  • Hines, Gerald F. “Boston in War Paint.”  The American Review of Reviews: An International Magazine, edited by Albert Shaw, January-June 1918.
  • Seasholes, Nancy S. Gaining Ground: A History of Landmaking in Boston. The MIT Press, 2003.
  • Stott, Peter. South Boston. Draft industrial archeology report on firms in South Boston. On file at Massachusetts Historical Commission.
  • “What is the City Beautiful Movement?” Planetizen. https://www.planetizen.com/definition/city-beautiful last accessed 23 Apr 2023.

Agradecimientos (en inglés)