AIRE FRESCO Y AGUA SALADA

in the North End

El paseo marítimo (izquierda) rodeaba la playa del North End para proteger a los nadadores del puerto industrial. Pero con el paso de los años, algunos chicos atrevidos ganaron fama saltando desde allí y nadando hasta el Charlestown Navy Yard y de regreso.

Cortesía de la Biblioteca Pública de Boston

Durante más de 50 años, los residentes de esta zona del puerto disfrutaron de una playa de arena en este lugar. El North End Park, diseñado por Charles Eliot, de Olmsted, Olmsted and Eliot, transformó una zona de muelles y edificios industriales en un “campo de recreación vecinal” que incluía la playa, baños públicos, un campo de césped y un paseo marítimo de dos pisos.

Los residentes del North End ganaron mucho espacio recreativo cuando el parque abrió en 1897. Con el tiempo, la playa llegó a atraer hasta 5,000 personas por día. Se dictaban clases de natación y había guardavidas que vigilaban desde barcos y desde la playa. Las competencias de natación atraían grandes multitudes.

Con el patrocinio del concejal John F. Fitzgerald, el parque también revivió el movimiento de los baños públicos de Boston y ayudó a promover la limpieza en un barrio abarrotado en el que la mayoría de las casas carecían de instalaciones de baño. Los baños públicos para hombres y mujeres, en extremos opuestos de la playa, eran gratuitos, y se podía acceder a toallas y trajes de baño por un precio mínimo.

En la década de 1940, la contaminación del puerto provocó frecuentes cierres de playas, lo que llevó a Boston a reemplazar la playa en junio de 1952 con una piscina grande y una piscina para niños, y también campos de juego. Todas estas instalaciones siguen en funcionamiento actualmente.

John F Fitzgerald

John F. Fitzgerald (1863–1950), nativo del North End, fue un prominente político de Boston. En 1960, su nieto, John F. Kennedy, fue elegido presidente de los Estados Unidos.

Cortesía de la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso

1895 Bromley map

El primer plan del parque incluía una pasarela que conectaba Copp’s Hill Terrace con el paseo marítimo. La pasarela nunca fue construida porque se le dio prioridad a un nuevo ferrocarril eleva-do sobre Commercial Street.

mapa de Bromley de 1895, Cortesía de Norman B. Leventhal Map & Education Center, Biblioteca Pública de Boston

1927 Crowd at North End Beach

Bañistas de todas las edades se refrescaban en el agua para escapar del calor. En 1923, un nuevo diseño a cargo de Arthur Shurtleff creó playas separadas para mujeres y hombres y un parque infantil en lugar del césped. Más allá, una estación de policía y una estación de bomberos reemplazaron edificios destruidos por la inundación de melaza de 1919.

Cortesía de la Biblioteca Pública de Boston, Colección Leslie Jones

North End Beach postcard

Reproducciones de esta postal de 1911 adornan casas y oficinas de residentes del North End que recuerdan la playa con cariño.

Cortesía de Nicholas Dello Russo

Ubicación del Cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

  • Annual Report of the Department of Baths for the Year 1900. City of Boston, 1901.
  • Cole, William I. “Free Municipal Baths in Boston.” Mind and Body, Jan. 1900, pp. 241-245 and Feb. 1900, pp. 265-273.
  • Common Council Minutes 1892. City of Boston, 1892.
  • Della Russo, Nicholas. “Life on the Corner: The North End Beach.” NorthEndWaterfront.com, https://northendwaterfront.com/2016/05/life-corner-north-end-beach/. Accessed 11 December 2019.
  • Lee, Joseph. “Playgrounds, Beaches and Baths.” Fifty Years of Boston – A Memorial Volume Issued in Commemoration of the Tercentenary of 1930, edited by Herlihy, Elizabeth M., 1932, pp. 672-683.
  • “North End Pool to Be Opened Sunday, June 22.” The Boston Globe, June 10, 1952.
  • Olmsted, F. L. Jr. “Neighborhood Pleasure Grounds in Boston.” Harpers Weekly, Dec. 25, 1897, pp. 1290-1293.
  • Olmsted, Olmsted and Eliot. Plan for North End Park. 1894. City of Boston
  • “Pollution Closes North End Beach.” The Boston Globe, July 15, 1949.
  • Riccio, Anthony V. Boston’s North End: Images and Recollections of an Italian-American Neighborhood. Insiders’ Guide – Globe Pequot Press, 1998.
  • Shurtleff, Arthur A. Sketch Plan of North End Bathing Beach. 1923. City of Boston
  • Stewart, Jane. “Boston’s Experience with Municipal Baths.” American Journal of Sociology, Nov. 1901, pp. 416-422.
  • “Where North Enders Bathe. New Baths at the Park Have Been Well Patronized Since They Were Opened.” The Boston Globe, July 15, 1897.
  • Williams, Marilyn Thornton. Washing “The Great Unwashed”: Public Baths in North America 1840-1920. Ohio State University Press, 1991.
  • Zaitzevsky, Cynthia. Frederick Law Olmsted and the Boston Park System. The Belnap Press of Harvard University Press, 1982.

Agradecimientos (en inglés)

  • Translation thanks to the generosity of the Boston Marine Society.