從海裡逃亡尋獲自由
in South Boston
德雷克 碼頭 (Drake’s Wharf) 曾屹立於尖角堡海峽 (Fort Point Channel) 的對岸。 這是波士頓海旁其中一個廢奴主義者協助逃離奴隸制的人上岸的地方。
[來源] 貝爾斯，奧斯汀 (Bearse, Austin).《波士頓逃亡奴隸的回憶錄》, 1880
渴望透過乘船逃離奴隸制，弗雷德里克 · 道格拉斯 （Frederick Douglass）曾寫道：「我不能以奴隸的身份生活和死去。 我要從海裡逃亡，獲得我的自由。」
從海裡逃亡是非常艱險的事情。 幾千個奴隸利用他們在海濱的工作、接近水道的距離、划船的技能、及人脈來混上北行船隻來逃脫奴隸制度。 有些透過善心的船長或船員幫助，有些自付費用， 更多的在船長及船員不知情下躲在船裡。 他們經常前往一些已有強大黑人組織的社區和地下鐵路網絡的目的地， 包括波士頓和 新貝德福德 (New Bedford)。
南方各州通過了《黑人水手法案》—— 在船隻靠岸時監禁黑人水手，以防止他們與奴隸接觸。 離港的船隻亦遭被搜查。 即使到達波士頓港口，一些尋求自由的奴隸仍會被拘留在船上，送返南方。 儘管如此，很多勇敢、足智多謀的逃亡者還是成功逃脫 —— 包括游到波士頓附近的島嶼之一。
根據美國國會圖書館 (The Library of Congress) 估計，在1730 年至 1865 年期間，殖民地報紙和美國報紙上刊登了過 20 萬個逃亡奴隸告示。其中很多的告示包括警告船長不要援助尋求自由的人。
[來源] 《新時代及商業廣告》, 1858 年 9 月 14 日.
「『你最好跟我出來！ 要不然，我會燻了這艘船！』我聽他喊道，但我腦海只顧自由或死亡。」伊麗莎白· 布萊克利 (Elisabeth Blakeley) 的奴役者叫到。 伊麗莎白 當時正躲在甲板下，並三次被混合硫磺和煙草熏蒸。她的奴役者最後放棄尋找伊麗莎白，而船隻並前往波士頓。
[來源] 1880 年，溫德爾· 菲利普斯 (Wendell Phillips) 在 奧斯汀·貝爾斯 (Austin Bearse) 的《波士頓逃亡奴隸的回憶錄》中敘述。
「我把自己躲在兩捆棉花之間，甲板在我上方—— 就在那時，另一捆棉花封了原本兩捆棉花的縫隙，給我閉在大約4 x 3 英尺的空間內。然後，我聽到他們逐漸填滿了身邊的空間， 最後，直到艙門被關上，我完全被陷入了黑暗之中。」
約翰· 安德魯· 傑克遜 (John Andrew Jackson) 幾天後在船裡現了身，船長發現後決定在遇上南行的船隻時把他遣返，但幸好這最後沒有發生。 1847 年 2 月 10 日，當船隻停靠在波士頓，傑克遜 終於登了上岸。
[來源] 傑克遜，約翰安德魯 (Jackson, John Andrew).《南卡羅來納州奴隸的經歷》, 1862
在1850 年，波士頓的第三個警惕委員會 (Boston Vigilance Committee) 為「協助逃亡的奴隸」成立。 在接後十年，熱心的廢奴主義者（包括黑人和白人）救濟了近 450 名逃亡者，支付他們的救援、食宿、衣物，還有一小部分的人 —— 前往加拿大的路票。
[來源] 波士頓警惕委員會 財務主管 法蘭西斯· 傑克森 (Francis Jackson) 的帳簿
Sign Location
