Tierra transformada

in Charlestown

El mural de Joshua Winer muestra a mujeres y hombres de Massachusetts que participan en actividades en un campamento estacional durante la era precolonial.

Con permiso del artista Joshua Winer

Los primeros pueblos vivieron en esta región durante miles de años. Sus descendientes, los Massachusett, llamaban a lo que ahora llamamos Charlestown, Mishawum—”el gran manantial”. Se reunían aquí y en otros lugares del puerto de manera estacional para cultivar y cazar animales para comer.

Los ingleses le compraron Mishawum a la sachem (jefa suprema) principal, la “Reina de los Massachusett”. Le cambiaron el nombre a la península y construyeron casas alrededor del sector ahora conocido como City Square. Pero esta parte de Charlestown continuó siendo tierra de cultivo hasta 1801, cuando el gobierno federal la compró para establecer el Astillero de la Armada de Charlestown (Charlestown Navy Yard).

La Armada enseguida llenó marismas y pantanos para crear tierra para muelles y astilleros. En la década de 1830, se construyeron rompeolas alrededor de las marismas. Esto marcó el límite de la tierra rellenada en esta sección del Navy Yard; El rompeolas aún sigue en pie, a su derecha.

Sin embargo, la tierra sufriría otra transformación después de que el Navy Yard se cerrara en 1974. Desde ese entonces, se han construido viviendas a lo largo de la costa donde una vez los Massachusett pescaban, cultivaban mariscos y botaban canoas.

smoking fish

Al igual que otras tribus costeras, los Massachusett cultivaban la tierra y también aprovechaban los abundantes recursos marinos en el estuario donde el agua dulce del río se mezclaba con el agua del mar.

Ilustración de 1585 hecha por John White de nativos americanos que vivían en lo que actualmente es Carolina del Norte. Publicado por Theodor de Bry en Americae pars decima.

17 de julio de 1605: “Anclamos cerca de una isla donde observamos muchas humaredas a lo largo de la costa. … Hay una gran cantidad de terrenos despejados y sembrados con maíz indio. Es un terreno muy agradable y adecuado, y no faltan árboles buenos. Las canoas de los que viven allí están hechas de una sola pieza y son muy susceptibles de darse vuelta si no se las maneja con habilidad”. 

De Viaje de Samuel de Champlain, 1604-1608, el diario del explorador francés. Se cree que De Champlain había anclado entre lo que hoy es Charlestown, que era una península en ese momento, e East Boston, que era una isla.

La Reina de los Massachusett, sachem (jefa suprema) principal con autoridad sobre todas las bandas del norte de Massachusetts, vivió durante un tiempo en un pequeño pueblo aborigen ubicado en el área donde ahora está Bunker Hill Community College.

Península de Charlestown, detalle de mapa de Sir Thomas Page, 1775. Cortesía de Norman Leventhal Map Center en la Biblioteca Pública de Boston

Seasholes map

Este plan reconstruido de Charlestown Navy Yard de 1834 muestra nuevos rompeolas (llamados “quay walls”—muros de muelles—en el plano). Las áreas sombreadas indican terrenos rellenados entre 1823 y 1834.

De Gaining Ground: A History of Landmaking in Boston. Cortesía de la autora Nancy S. Seasholes

Ubicación del Cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

For an excellent overview of Native American history in the Boston area: http://www.sec.state.ma.us/mhc/mhcarchexhibitsonline/massachusettsbay.htm

For an overview of archaeological finds from the Big Dig project: https://www.sec.state.ma.us/mhc/mhcpdf/Big_Dig_book.pdf

Additional resources:

  • “Archaeological Data Recovery, Town Dock Prehistoric Site [report],” Ducan Ritchie, Principal Investigator, The Public Archaeology Laboratory, Inc. Oct. 1994.
  • Bragdon, Kathleen. Native People of Southern New England, 1500-1650. University of Oklahoma Press, 1996.
  • “Cultural Landscape Report for Charlestown Navy Yard” National Park Service, Boston 2005.
  • Green, Ren. “The History of the Neponset Band of the Indigenous Massachusett Tribe,” and “The Northeastern Massachusett,” 2016.
  • Highway to the Past: The Archaeology of Boston’s Big Dig. Ed. Ann-Eliza H. Lewis. Published by William Gavin, chairman Massachusetts Historic Commission, 2001.
  • Salisbury, Neal. Indians of New England. Indiana University Press, 1982.
  • Massachusetts Historical Commission’s Archaeological Exhibits Online

Agradecimientos (en inglés)

  • Thank you to the Massachusett Tribal Council for their guidance and assistance with all aspects of this sign.
  • Translation and recording thanks to the generosity of the Boston Marine Society.
  • Our gratitude to the Perkins School for the Blind and David W. Cook for their partnership in creating the audio files.