Se alzan las Harbor Towers

in the Wharf District

Como parte del programa de renovación urbana de la costa de Boston, las Harbor Towers se construyeron en 1970-71 con una combinación de fondos de la Autoridad Federal de la Vivienda y fondos privados. Fotografía de Charles Dixon, octubre de 1970.

Cortesía de los Archivos del Boston Globe

En 1971, las Harbor Towers fueron los primeros grandes edificios residenciales construidos en la costa de Boston. El proyecto formaba parte del esfuerzo de la ciudad de hacer algo con los muelles en ruinas. Boston estaba en declive, como muchas ciudades estadounidenses, y la población disminuía. El plan de revitalización también incluía el Columbus Park, el New England Aquarium y la renovación de Quincy Market.

Charles Bulfinch diseñó el edificio que existió en India Wharf durante 155 años. El igualmente prestigioso Henry Cobb de I. M. Pei & Partners fue elegido para ser el arquitecto de las Harbor Towers. El diseño de Cobb surgió en medio del audaz, aunque efímero, experimento de la ciudad con el modernismo de hormigón o arquitectura brutalista. Algunos creían que el hormigón era compatible con los almacenes de granito de la ciudad.

White, alcalde de Boston, promocionó las Harbor Towers como viviendas de lujo en el puerto, con la esperanza de atraer más gente a la ciudad. Sin embargo, los retrasos en las conexiones de calles y aceras y la ubicación entre una autopista elevada y un puerto entonces contaminado obligaron a bajar los alquileres.  Hoy, gracias a dos inversiones masivas de fondos públicos —el Big Dig y la exitosa limpieza del puerto—, las torres se cuentan entre las residencias más deseadas de la ciudad.

Después de haber sido el centro del comercio marítimo de Boston, a finales de la década de 1960, India Wharf, como Central Wharf, se había convertido en un estacionamiento situado entre la Central Artery, de seis carriles, y un puerto muy sucio.

Archivos de la Ciudad de Boston

Los primeros anuncios de periódico, como este del Boston Globe del 23 de junio de 1971, animaban a la gente a “Tener visión de futuro”, a “Volver al mar”, y recurrían a las leyendas Paul Revere y Herman Melville.

Un plan propuesto por la ciudad a principios de la década de 1960 preveía cuatro torres más bajas en India Wharf. Esto cambió a tres torres de 40 pisos y finalmente a dos. El arquitecto Henry Cobb lamentó el cambio, pero esto permitió contar con más espacio abierto.

Archivos de la Ciudad de Boston

Ubicación del cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

Agradecimientos (en inglés)

  • Un agradecimiento especial a la Boston Marine Society por su continuo apoyo a nuestra iniciativa de señalización, incluida la financiación de las traducciones al español sobre la actividad portuaria.