Poner el muelle en funcionamiento

Manipulación de la carga

La importancia de la carga quedó de manifiesto en el diseño de Commonwealth Pier. La mayor parte del espacio del galpón de dos plantas que se extendía a lo largo del muelle se dedicaba a la manipulación y almacenamiento de mercancías. Las vías de ferrocarril situadas junto a cada galpón facilitaban el traspaso de mercancías a los vagones. Los cabrestantes eléctricos ayudaban a los estibadores a cargar y descargar los buques. Cuando el transporte por camión reemplazó al ferrocarril en la década de 1950, se quitaron las vías y los galpones se combinaron en una solo.

Al comienzo, las principales exportaciones eran el algodón, la lana y las pieles para abastecer a las industrias textil y zapatera de Nueva Inglaterra. Más adelante, a las cargas de mercancía general se sumaron buques frigoríficos que transportaban productos perecederos y transportistas de automóviles extranjeros. Commonwealth Pier fue una de las terminales de carga más importantes de Boston hasta principios de la década de 70, cuando los buques portacontenedores hicieron obsoletas sus instalaciones.

Descarga de lana en Commonwealth Pier, cortesía de la Comisión de Monumentos de Boston

El Esfuerzo de Guerra

Durante la Primera Guerra Mundial continuaron las operaciones de carga en Commonwealth Pier. Sin embargo, el tráfico de pasajeros cesó en 1917, cuando el muelle fue ocupado por una estación receptora de la Marina. La estación llegó a albergar a 6,000 marineros, que dormían en hamacas como a bordo de un barco. Recibían formación náutica y durante las horas de ocio disponían de gimnasio, biblioteca y fuente de refrescos. Fue aquí donde apareció por primera vez en Estados Unidos la pandemia de gripe de 1918, que desbordó la enfermería y se extendió a los civiles en cuestión de días. El final de la guerra trajo consigo buques de transporte de tropas repletos de soldados que regresaban al país. Uno de ellos fue el USS Agamemnon, representado arriba.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las amplias instalaciones de carga del muelle sirvieron como estación de abastecimiento naval. Tras la guerra, personas desplazadas de toda Europa llegaron a Commonwealth Pier para rehacer sus vidas.

Cortesía de la Biblioteca del Congreso

Pasajeros marítimos

En mayo de 1913, Commonwealth Pier dio la bienvenida a sus primeros pasajeros en instalaciones diseñadas para acoger a pasajeros de negocios y de ocio en un área y a inmigrantes en otra. passengers to facilities designed to accommodate business and leisure passengers in one area and immigrants in another. Un balcón permitía a la gente saludar a los pasajeros de los barcos que llegaban y partían. and departing ships.

Las instalaciones para inmigrantes ofrecían un amplio espacio para las líneas de examen, las sociedades de beneficencia y una sala de detención. Estas características llevaron a los funcionarios a sugerir, aunque sin éxito, que el muelle se convirtiera en la estación de inmigración centralizada de Boston.

Hamburg-American, la White Star Line y otras compañías atendieron aquí a los pasajeros transatlánticos durante años. En esta foto, las girl scouts de Winchester suben a bordo del Neptunia, con destino a un viaje en bicicleta en Europa. En la década de 1970, todavía atracaban aquí algunos transatlánticos de pasajeros.

Foto de Charles F. McCormick de The Boston Globe de Getty Images

Seaport World Trade Center

En la década de 1970, Commonwealth Pier había entrado en decadencia. Massport, propietaria del muelle, seleccionó a Fidelity Investments y Drew Company para transformar el lugar. Un espacio enorme construido para procesar el transporte marítimo de mercancías se convirtió en un moderno edificio con un centro de exposiciones, un anfiteatro y oficinas. Terminado en 1986, este proyecto del sector privado dio inicio al posterior desarrollo de la zona como Seaport District.

Eventos como la NE Business Conference y BioIT World atrajeron a visitantes regionales y nacionales, mientras que otros, como el Boston Boat Show, atrajeron a público local. La DECWorld de 1987, la conferencia de usuarios de Digital Equipment, aprovechó el excelente lugar para atracar en el muelle y contrató a los transatlánticos de lujo Queen Elizabeth 2 y Oceania para alojar en el lugar a 2,000 asistentes a la conferencia. Cada vez que Boston recibe visitas de fragatas de todo el mundo, varias atracan aquí para que los visitantes suban a bordo.

En la década de 2020, el muelle volvió a reimaginarse y se creó un atractivo edificio del siglo XXI con defensas contra el cambio climático y que mejora el acceso a la costa como nunca antes.

Foto del Queen Elizabeth 2 y el Oceania atracados en Commonwealth Pier, cortesía de The Computer History Museum