La Biblioteca del Congreso calcula que entre 1730 y 1865 se publicaron más de 200,000 avisos sobre esclavos fugitivos en periódicos coloniales y estadounidenses. Muchos de estos avisos incluían advertencias a los capitanes de barcos para que no ayudaran a los que buscaban la libertad.

“‘¡Será mejor que salgas! ¡Voy a llenar el barco de humo! Lo oí llamar, pero mi mente era la libertad o la muerte.” Elisabeth [Betsy] Blakeley estaba escondida bajo cubierta cuando oyó a su esclavizador subir al barco y gritar. Resistió tres fumigaciones —una mezcla de azufre y tabaco— antes de que su esclavizador desistiera y el barco zarpara rumbo a Boston.

“Me deslicé entre dos fardos de algodón, con la cubierta por encima de mí… y justo entonces colocaron un fardo en la entrada del hueco donde estaba y me encerraron en un espacio de unos 4 pies por 3 pies. Entonces oí cómo llenaban poco a poco la bodega; y al final colocaron la escotilla, y me quedé en la oscuridad total.” ”

John Andrew Jackson tuvo que revelar su presencia en cuestión de días, y el capitán estaba decidido a enviarlo de regreso en cuanto encontrara un navío con rumbo sur. Esto no sucedió. Y el 10 de febrero de 1847, cuando el barco atracó en Boston, Jackson desembarcó.

El tercer Comité de Vigilancia de Boston se formó en 1850 “para ayudar a los esclavos fugitivos”. En la década siguiente, abolicionistas dedicados (blancos y negros) ayudaron a casi 450 fugitivos, pagando su rescate, alojamiento, comida, ropa y, en algunos casos, billetes para ir a Canadá.