Los pescadores italianos de Boston  

in the North End

(awaiting installation)

Las goletas pesqueras compiten por espacio para descargar pescado en el muelle T. Los mayoristas de pescado ocupaban muchos de los locales situados a nivel del muelle de ese edificio de tres plantas, junto con los comerciantes que abastecían a los barcos y vendían sal y hielo para conservar el pescado. Los desvanes superiores se utilizaban para guardar y reparar las velas.

Fotografía de 1907 tomada por Nathaniel L. Stebbins, cortesía de Historic New England

Estas aguas abiertas y el muelle de la derecha fueron en su día la ubicación del muelle T. Construido en 1718, se convirtió en el muelle pesquero de Boston en 1882. A finales de la década de 1890, pescadores de Sicilia emigraron a Boston en busca de trabajo. Desde el muelle T, remaban cada día entre 15 y 20 millas en barcas de remos de 22 pies para pescar pescado blanco, abadejo y lenguado. Otros se enrolaban en barcos pesqueros de alta mar atracados en el muelle T para realizar travesías de entre siete y diez días hasta Georges Bank, donde pescaban bacalao, fletán y otros peces demersales.

La industria pesquera local, dominada durante mucho tiempo por los habitantes de Nueva Inglaterra, se vio reforzada, y Boston se enriqueció culturalmente gracias a estos recién llegados. Se instalaron en el North End, donde ya vivían otros italianos. “Por las calles Fleet, North, Clark y Lewis”, recuerda el hijo de un inmigrante, “casi todo el mundo era de Sciacca”, un centro pesquero situado en la costa sur de Sicilia.

En 1915, la mayoría de los barcos pesqueros se trasladaron al recién construido Fish Pier en South Boston. Sin embargo, muchos sicilianos permanecieron en T Wharf hasta que fue clausurado y demolido a finales de la década de 1960.

Pescadores atando un flotador a una red. En la década de 1940, muchos pescadores ya tenían barcos a motor, pero algunos seguían utilizando velas, que tendían sobre la botavara para que se secaran. Secaban las redes colgadas de los mástiles.

Foto cortesía de los Archivos de la ciudad de Boston

“Los pescadores que solían ir a la taberna de mi abuelo nos regalaban abadejo todos los días, tanto que de pequeños nos hartamos de comerlo, y mi abuela a veces se daba por vencida y se lo daba de comer a los gatos callejeros”.  Jessica Dello Russo

En 1909, el fotógrafo y reformador social Lewis Hine tomó esta fotografía en el muelle T mientras documentaba la situación de los niños que se veían obligados a trabajar. Para los pescadores inmigrantes de Boston, la lucha por ganarse la vida era un asunto familiar. Vendían lo que habían pescado apenas llegaban al puerto.

Foto cortesía de la Biblioteca del Congreso

Los pescadores sicilianos de Sciacca, en Sicilia, trajeron consigo sus tradiciones, como la fiesta de la Virgen del Socorro, que todavía se celebra cada agosto en este lugar para honrar a los pescadores y bendecir las aguas. Se observa el muelle T al fondo. Fue demolido en el marco del proyecto de renovación urbana del paseo marítimo unos años después de que se tomara esta foto.

Foto cortesía de The Fishermen’s Club

Ubicación del cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

  • Bunting, W.H. Portrait of a Port: Boston, 1852-1914. Cambridge, MA: Belknap Press, Harvard University Press, 1971.
  • German, Andrew W. Down on T Wharf, Mystic Seaport Museum, 1982.
  • Hauch, Z. William. T Wharf Notes and Sketches, Alden-Hauck Press, 1952.
  • Smith, Dana. Boston Mass, Vintage, Facebook Group, 2024.
  • Interview with Andrew Cardinale and Salvator Diecidue, 1 December 2025.

Agradecimientos (en inglés)