Boston Harbor Islands

in Dorchester

Durante miles de años, esta región ha sido el hogar de pueblos indígenas. La tribu Massachusett vivía, trabajaba y celebraba ceremonias estacionales en todas las islas del puerto. En el siglo XVII, los colonos se apropiaron de las islas para pastar ganado, talar árboles y como emplazamientos para instalaciones de defensa. Los habitantes de Boston pronto vieron las islas como lugares para instituciones e instalaciones que no querían en la ciudad. En la década de 1990, las islas fueron designadas Parque Nacional y Estatal de las Islas del Puerto de Boston y ahora se valoran principalmente por su ecología e historia distintivas. La tribu Massachusett sigue considerando las islas como sagradas.

Pintura de Rafaela Astudillo

En el invierno de 1675, durante la rebelión de Metacomet (la guerra del rey Felipe), cientos de habitantes nativos no combatientes que vivían en ciudades cristianizadas fueron expulsados por la fuerza y retenidos como prisioneros en Deer Island sin comida ni refugio. Más de la mitad de ellos fallecieron. Los descendientes de las comunidades tribales regresan cada otoño para honrar a quienes murieron allí.

En la década de 1840, miles de inmigrantes irlandeses con enfermedades infecciosas fueron puestos en cuarentena en la isla. Muchos nunca llegaron al continente.

A pesar de este legado, la planta de tratamiento de aguas residuales de la región se construyó en la isla. Procesa las aguas residuales de dos millones de personas que viven en 43 comunidades del área metropolitana de Boston.

Spectacle Island ha sufrido múltiples cambios drásticos. Pasó de ser un asentamiento veraniego de los habitantes nativos antes de la colonización a albergar un hospital de cuarentena, una planta de procesamiento de cientos de cadáveres de caballos al año y un vertedero para gran parte de la basura de Boston, hasta convertirse en la joya del puerto de Boston que es hoy en día.

El cambio de rumbo de Spectacle Island comenzó cuando se utilizaron 3.5 millones de yardas cúbicas (2.68 millones de metros cuadrados) de tierra del proyecto del Big Dig de Boston para cubrir el vertedero. En 2006, la isla transformada, con cinco millas de senderos y plantada con árboles, arbustos y pastos nativos, dio la bienvenida al público.

Thompson Island es una de las islas más grandes del puerto y la más diversa desde el punto de vista ecológico. Cuenta con playas de arena y rocas, humedales de agua dulce, marismas saladas, prados y bosques. Esta diversidad permitió a los pueblos nativos prosperar en la isla durante milenios.

En 1626, los Massachusett establecieron una breve relación comercial en la isla con uno de los primeros colonos, David Thompson. Dos siglos más tarde, se fundó en la isla la Boston Farm School, para educar a los niños más desfavorecidos de la ciudad. La actual Cathleen Stone Island Outward Bound School continúa en muchos sentidos los esfuerzos centenarios de la Farm School por empoderar a los jóvenes.

Ubicación del cartel

Más…

¿Cómo se estableció el Harborwalk?

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

¿De qué manera ayudaron las leyes coloniales a crear el Harborwalk de hoy?

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

Cathleen Stone Island https://cathleenstoneisland.org/about/our-history
“Deer Island,” https://www.nps.gov/places/deer-island.htm
Kales, Emily and David. All About the Boston Harbor Islands, Hewitts Cove Publishing Co, Inc., 1983.
Mikal, Alan. Exploring Boston Harbor, The Christopher Publishing House, 1975.
Massachusett Tribe at Ponkapoag https://massachusetttribe.org/
Morss, Jr., Sherman. Boston Harbor Islands, Commonwealth Editions, 2005.
Simková, Pavla. Urban Archipelago, An Environmental History of the Boston Harbor Islands, University of Massachusetts Press, 2021.
The University of Massachusetts Boston has Thompson Island materials in its special collection. https://archives.umb.edu/repositories/2/resources/234

Agradecimientos

Friends of the Boston Harborwalk extiende su más profundo agradecimiento a la Fundación George B. Henderson por financiar el diseño, la fabricación y la instalación de los letreros en Columbia Point.