Unidad de Servicio Italiana de Boston 

in Dorchester

Camp McKay, que ocupaba parte de lo que hoy es el Bayside Lot de UMass Boston, se construyó en solo 45 días. Sus 93 barracas podían albergar a 2000 personas. Recibió su nombre en honor al famoso constructor de barcos clipper Donald McKay.

Foto de 1944, cortesía de la Administración Nacional de Archivos y Registros

El 3 de septiembre de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Italia cambió de bando y se unió a las potencias aliadas. Como resultado, los 51,000 prisioneros de guerra italianos que se encontraban en los Estados Unidos dejaron de ser “combatientes enemigos”. Se les ofreció la oportunidad de unirse a la recién creada Unidad de Servicio Italiana (ISU). La gran mayoría lo hizo, aprovechando la oportunidad de obtener un trabajo remunerado y un confinamiento menos restrictivo.

Seis meses más tarde, 1800 miembros de la ISU llegaron aquí, a Camp McKay. Inmediatamente comenzaron a cargar barcos de suministros con destino a Europa. Los italoamericanos de Boston visitaban a los hombres, les llevaban comida tradicional e intercambiaban noticias con ellos. Pero para el verano, mientras la guerra en Europa seguía su curso, los grupos de veteranos y algunos residentes de South Boston intensificaron sus protestas por la presencia de los italianos y su derecho a permisos ocasionales los domingos. Los oficiales del ejército trasladaron a los miembros de la ISU a Fort Andrews, en Peddocks Island, en el puerto de Boston.

Tras el fin de la guerra en 1945, la mayoría de los miembros de la ISU regresaron a Italia. Algunos se casaron con mujeres de las que se habían enamorado durante visitas. Camp McKay se convirtió en viviendas muy necesarias para los veteranos estadounidenses que regresaban de la guerra y sus familias.

La Unidad de Servicio Italiana formaba parte de las Fuerzas de Servicio del Ejército de los Estados Unidos. Los miembros de la ISU tenían que jurar lealtad a los Estados Unidos. Vestían uniformes del Ejército de los Estados Unidos con la insignia verde de la ISU en las mangas.

“El trabajo [de la ISU] es esencial. ¡Estos hombres están contribuyendo enormemente al esfuerzo bélico estadounidense!” General de Brigada Calvin Dewitt, comandante del Depósito de Intendencia de Boston

Los miembros de la ISU trabajaban nueve horas al día, seis días a la semana, cargando barcos en el puerto de embarque de Boston, una colosal instalación del Ejército donde actualmente se encuentra la terminal de cruceros.

Administración Nacional de Archivos y Registros

El artículo del Boston Globe titulado “Antiguos prisioneros italianos disfrutan de la hospitalidad de Boston” describía cómo 100 antiguos prisioneros de guerra italianos, con permisos dominicales, habían asistido a misa y luego cantado en el Hatch Shell. Más tarde “disfrutaron de una salida por el campo”. La noticia de portada apareció junto a otra que informaba de la toma de Roma (que estaba ocupada por el ejército alemán) por parte de los aliados. Es probable que el reportaje contribuyera a aumentar la hostilidad local hacia los hombres de la ISU.

Cortesía de The Boston Globe

Ubicación del cartel

Más…

Activistas comunitarios. Ley colonial. Voluntad política. Nuevas reglamentaciones estatales. Esta combinación permitió la creación del Boston Harborwalk, un camino público de 43 millas de longitud que se extiende desde el aeropuerto Logan hasta el río Neponset a lo largo de siete barrios. En 1978, la Oficina de Manejo de Zonas Costeras de Massachusetts (Massachusetts Office of Coastal Management o CZM) se fijó el objetivo de mejorar el acceso público a la costa. Lograron hacerlo a través de la integración de viejas leyes coloniales en nuevas reglamentaciones estatales.

En las décadas que siguieron, activistas comunitarios, el gobierno de la ciudad y del estado y las empresas constructoras a cargo de proyectos en la costa han trabajado en forma conjunta para garantizar la construcción del Harborwalk a lo largo de la costa. Algunos sitios también ofrecen servicios públicos, como baños, lugares de reunión, rampas para kayaks, etc. El resultado es un fabuloso camino que permite a residentes y visitantes recorrer nuestro activo y limpio puerto.

Las viejas leyes coloniales establecieron el derecho público de acceso a las tierras que están sumergidas cuando la marea está alta con el fin de permitir la pesca, la caza y la navegación a lo largo de la costa. Estas leyes se remontan a tiempos aún más antiguos: Se derivan del derecho romano, que se incorporó al derecho inglés y fue traído a Massachusetts por los colonos ingleses. Luego, en la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó leyes que permitían la creación de muelles privados en la zona intermareal (la zona entre la marea alta y la marea baja), siempre que se conservara el acceso público. Casi toda la costa de Boston consiste de terrenos rellenados que antes habían sido parte de la zona intermareal. Esto, junto con el derecho legal de acceso que existe desde hace siglos, sirvió de base para las reglamentaciones de la CZM de 1978.

Recursos (en inglés)

Agradecimientos

Friends of the Boston Harborwalk extiende su más profundo agradecimiento a la Fundación George B. Henderson por financiar el diseño, la fabricación y la instalación de los letreros en Columbia Point.